Henri Troyat replonge dans ses souvenirs enfantins et ressuscite l'une des légendes russes. 

Babouchka, vieille femme isolée dans son isba, a pour seule compagnie ses animaux.  La nuit de Noël s'avance dans le froid d'une tempête de neige. Elle patiente au coin du feu. Trois hommes arrivent et demandent à Babouchka de les accompagner à la recherche de l'enfant Jésus, le petit Prince né à minuit. Elle hésite et les laisse aller. Prise de remords, elle décide de partir à leur suite, dès le lendemain matin. De village en village, Babouchka demande et on se rit d'elle. "Les fous ce sont ceux qui doutent". 

Depuis, chaque nuit de Noël, une vieille femme se penche sur les berceaux des nouveaux-nés et pleure doucement. Elle repart aussi silencieusement qu'elle est entrée "insaisissable, laissant dans la chambre un simple jouet et une bouffée d'air froid."

Belle légende qui rappelle notre Père Noël mais qui relie le don des cadeaux à la fête religieuse. 

Le texte est court mais poétique. Les illustrations de Olivier Tallec (dans cette collection des Classiques du Père Castor) accompagne de tableaux simples, colorés, d'un style finalement très enfantin, chaque épisode. Une union heureuse pour une incursion furtive d'Henri Troyat dans la Littérature de jeunesse.